ሐዋርያው ጳውሎስ በሮሜ መልእክቱ ማጠቃለያ ላይ፣ "ለክርስቶስ ከእስያ በኩራት የሆነውን የተወደደውን አጤኔጦስን ሰላምታ አቅርቡልኝ" በማለት ልዩ የሆነ ታሪካዊ ክብር ያለውን ሰው ስም ይጠቅሳል (ሮሜ 16:5)። "አጤኔጦስ" የሚለው ስም በግሪክ ቋንቋ "ምስጉን" ወይም "የሚመሰገን" ማለት ነው። የቤተ ክርስቲያን ታሪክና ትውፊት አጤኔጦስን በኋላ ላይ በካርቴጅ (በሰሜን አፍሪካ) የቤተ ክርስቲያን መሪ ወይም ጳጳስ ሆኖ እንዳገለገለ ቢጠቁምም፣ መጽሐፍ ቅዱስ የሚያተኩረው ይህ ሰው በእስያ (በአሁኗ ቱርክ) ወንጌልን ሰምቶ ክርስቶስን በመቀበል የመጀመሪያው ፍሬ መሆኑ ላይ ነው።
በታሪካዊና ባሕላዊ አውድ፣ እስያ በጣዖት አምልኮ፣ በተለይም በታላቂቱ አርጤምስ አምልኮ የተሞላች ግዛት ነበረች (የሐዋ 19:27)። ጳውሎስ ወደዚያ ክልል ሄዶ ወንጌልን ሲሰብክ፣ በጨለማ ውስጥ የመጀመሪያውን የብርሃን ጮራ ያየውና ልቡን ለክርስቶስ የከፈተው አጤኔጦስ ነበር። ኋላ ላይ አጤኔጦስ ከእስያ ተነስቶ ወደ ሮም ከተማ እንደተጓዘና፣ በሮም ውስጥ ከሚገኙት የቤተ ክርስቲያን ምዕመናን ጋር ኅብረት እንዳደረገ ጳውሎስ ሰላምታ ሲያቀርብለት እንረዳለን። ይህ የሚያሳየው የመጀመሪያዎቹ ክርስቲያኖች ለወንጌልና ለንግድ ሲሉ በመላው የሮም ግዛት እንዴት ይንቀሳቀሱ እንደነበር ነው።
በነገረ መለኮት ጥልቀት፣ አጤኔጦስ "በኩራት" ወይም የመጀመሪያ ፍሬ (በግሪኩ አፓርኬ) መባሉ እጅግ ጥልቅ ትርጉም አለው። በብሉይ ኪዳን ሕግ፣ የእህሉን በኩራት ለእግዚአብሔር ማቅረብ ማለት ቀሪው መከር የተባረከ መሆኑንና ብዙ ምርት እንደሚመጣ ማረጋገጫ (ዋስትና) ነው። ጳውሎስ አጤኔጦስን ከእስያ በኩራት ነው ሲል፣ እግዚአብሔር በእስያ አውራጃ እጅግ ብዙ ነፍሳትን ወደ ራሱ እንደሚያመጣ እርግጠኛ መሆኑን ያሳያል። የአንድ ሰው መዳን ለብዙዎች መዳን በር ከፋችና የእግዚአብሔር ጸጋ ማረጋገጫ ሆኖ አገልግሏል።
በዚህ ሰው ሕይወት ውስጥ ያለው ውጥረት፣ በአንድ አዲስ አካባቢ የመጀመሪያው አማኝ የመሆን ፈተና ነው። አጤኔጦስ ክርስቶስን ሲቀበል አብሮት የሚጸልይ ወይም የሚያበረታታው ሌላ አማኝ በአካባቢው አልነበረም። ቤተሰቡ፣ ማኅበረሰቡና ባሕሉ ሁሉ የጣዖት አምላኪ በነበሩበት ሁኔታ፣ እርሱ ግን ለክርስቶስ እውነት ቆመ። ይህ ታላቅ የእምነት ጀግንነት የሚጠይቅ ነው። ጳውሎስ "የተወደደውን" ብሎ ሲጠራው፣ አጤኔጦስ ለወንጌል የከፈለውን ዋጋና ያሳየውን ጽናት በማድነቅና በማክበር ጭምር ነው።
ቃሉ ለእኛም ታላቅ የመንፈሳዊ አቅኚነትን ትምህርት ያስተላልፍልናል። ብዙ ጊዜ ወንጌል ባልደረሰበት ቤተሰብ፣ የሥራ ቦታ፣ ወይም ማኅበረሰብ ውስጥ የመጀመሪያው ክርስቲያን መሆን ብቸኝነትና ስደት ሊያስከትል ይችላል። ነገር ግን ልክ እንደ አጤኔጦስ፣ ጌታ ለእነዚያ አካባቢዎች እንደ በኩራት አድርጎ እንደመረጠን አውቀን በጽናት መቆም አለብን። እኛ ስንጸና፣ እግዚአብሔር በእኛ በኩል ብዙዎችን ወደ ድነት በማምጣት ታላቅ መንፈሳዊ መከርን ያጭዳል።
በማጠቃለያ፣ አጤኔጦስ የእግዚአብሔር ጸጋ በጨለማ ውስጥ ያበራው የመጀመሪያ ሻማ ነው። "እግዚአብሔር ታላቁን የመከር ሥራውን የሚጀምረው፣ በታማኝነት በሚቆም አንድ የበኩራት ዘር ነው" እንደሚባለው፣ የአጤኔጦስ እምነት ለእስያ ቤተ ክርስቲያን መሠረት ሆኗል። ክርስቲያኖች በሕይወታቸው ለጌታ ታማኝ በመሆን፣ በዙሪያቸው ላሉት ሁሉ የመዳን በኩራትና የእግዚአብሔር ፍቅር መገለጫ ሊሆኑ እንደሚችሉ ከዚህ ሰው ታሪክ ሊማሩ ይገባል።