"ዮናስ በአሣ ነባሪ ሆድ ሦስት ቀንና ሦስት ሌሊት እንደ ነበረ፥ እንዲሁ የሰው ልጅ በምድር ልብ ሦስት ቀንና ሦስት ሌሊት ይኖራል" (ማቴ 12:40)። በዚህ ቅዱስ ስፍራ ላይ የተጠቀሰው "የምድር ልብ" የሚለው ሐረግ እጅግ ጥልቅ የሆነ መንፈሳዊና ሥነ-መለኮታዊ ትርጉም አለው። ይህ ቃል በመጀመሪያው ቋንቋ ሲተረጎም መቃብርን፣ ጥልቁን ወይም የሙታን ማረፊያ ስፍራን በምሳሌያዊ መንገድ የሚያመለክት ነው። ጌታችን ኢየሱስ ክርስቶስ ይህንን ቃል የተጠቀመው ስለ ሥጋዊ ሞቱና ስለ መቀበሩ ለሚያዳምጡት ሰዎች በእርግጠኝነት ለመናገር ሲሆን፣ ቃሉ በጥሬ ትርጉሙ መልክዓ ምድራዊ የሆነውን የመሬት ማዕከል ሳይሆን የሰው ልጅ በመጨረሻ የሚያርፍበትን የሞትንና የመቃብርን ሥፍራ ይገልጻል። የሰው አካል ወደ አፈር እንደሚመለስ ሁሉ፣ ክርስቶስም የሰውን ሥጋ ለብሶ ይህንን የሞት መንገድ አልፎበታል።
በታሪካዊና በባሕላዊ አውድ ስንመለከተው፣ ፈሪሳውያንና ጻፎች ከኢየሱስ መለኮታዊ ምልክትን በጠየቁት ጊዜ የተሰጣቸው ትክክለኛ ምላሽ ይህ የነቢዩ የዮናስ ምልክት ብቻ ነበር (ማቴ 12:39)። ዮናስ በአሣ ነባሪ ሆድ ውስጥ ሦስት ቀንና ሦስት ሌሊት በቆየበት ጊዜ በጨለማና በሞት ጥላ ሥር እንደነበረ ሁሉ፣ የሰው ልጅም በተመሳሳይ ሁኔታ በሞት እስራት ውስጥ እንደሚያልፍ የሚያሳይ ድንቅ ትንቢታዊ ንጽጽር ነው። አይሁዶች በዘመናቸው "ልብ" የሚለውን ቃል ሲጠቀሙ የሰውን ወይም የነገርን ማዕከላዊ ማንነት እንደሚገልጹ ሁሉ፣ "የምድር ልብ" ሲሉም ምድር የሰዎችን ሥጋ ወደምትውጥበት፣ ሁሉም እኩል ወደሚሄዱበት ወደ ጥልቁ መቃብር መውረድን በምሳሌያዊ አገላለጽ ያስገነዝባል። ይህ ደግሞ እርሱ እውነተኛ ሰው መሆኑን ያሳያል።
ከሥነ-መለኮትና ከሕጋዊ አንጻር "የምድር ልብ" የሚለው ቃል ብሉይ ኪዳን "ሲኦል" ብሎ ከሚጠራው አጠቃላይ የሙታን ማቆያ ስፍራ ጋር ይያያዛል። ክርስቶስ የሰውን ልጅ ኃጢአት ተሸክሞ በመስቀል ላይ ሕይወቱን አሳልፎ ከሰጠ በኋላ፣ ሥጋው በመቃብር ሲያርፍ ነፍሱ ወደ ሙታን ስፍራ ወርዳለች (ሐዋ 2:27)። ይህ ሁኔታ ኢየሱስ ክርስቶስ በእውነት መሞቱን፣ የሞትንም ጽዋ ሙሉ በሙሉ መጠጣቱን የሚያረጋግጥ ሕጋዊና መለኮታዊ ማረጋገጫ ነው። ሐዋርያው ጳውሎስ ስለዚህ ምሥጢር ሲያስተምር፣ ወደ ላይ የወጣው እርሱ ደግሞ ወደ ታችኛው የምድር ክፍል ወርዶ እንደነበረ በግልጽ አስቀምጦታል (ኤፌ 4:9)። ስለዚህ የምድር ልብ የእውነተኛ ሞት ማረጋገጫና ኃጢአት የሌለበት የእግዚአብሔር በግ ስለ እኛ የተከፈለው መስዋዕትነት የተፈጸመበት ስፍራ ነው።
ኢየሱስ በምድር ልብ ውስጥ የቆየባቸው እነዚያ ሦስት ቀናትና ሌሊቶች በደቀ መዛሙርቱ ዘንድ ታላቅ ፍርሃት፣ ግራ መጋባትና የተስፋ መቁረጥ ስሜት የነገሠባቸው እጅግ አስጨናቂ ጊዜያት ነበሩ። የሕይወት ራስና የፍጥረት ሁሉ ጌታ በሞት ማሰሪያ ሥር መዋሉና መቃብር ውስጥ መቆየቱ ታላቅ መንፈሳዊ ውጥረት ፈጥሮ ነበር። ሆኖም ይህ ውጥረት ከዘላለም ዘመን በፊት የታቀደው የእግዚአብሔር የደህንነት ዕቅድ አካል ነበር። ሞት ሊይዘው ስላልቻለ፣ የሞትን ጣር አጥፍቶ ከሙታን መካከል ተለይቶ በክብር ተነስቷል (ሐዋ 2:24)። በመቃብር ውስጥ ያሳለፈው ጊዜ በሰውኛ ስሌት አጭር ቢመስልም፣ የሰውን ልጅ ከሞት ፍርሃት ነጻ ለማውጣትና የዲያብሎስን ኃይል ሙሉ በሙሉ ለመሻር እጅግ ወሳኝ የነበረ የታሪክ ምዕራፍ ነው።
ቃሉ ለእኛም ታላቅ ተስፋን፣ መጽናናትንና መንፈሳዊ ጥንካሬን የሚሰጥ ነው። ጌታችን ኢየሱስ ክርስቶስ ፈቃዱን አድርጎ ወደ ምድር ልብ መውረዱ፣ ሞትን በራሱ ሥልጣን ድል አድርጎ ለእኛ የዘላለምን ሕይወት ሊያመጣልን መሆኑን በጥልቀት እንገነዘባለን። ክርስቶስ በመቃብር ስፍራ አልፎ አሸናፊ ሆኖ ስለወጣ፣ ሞት ከእንግዲህ ወዲህ በእኛ ላይ ምንም ዓይነት የዘላለም ኃይል የለውም (1 ቆሮ 15:55)። በሕይወታችን ጉዞ ውስጥ የሚያጋጥሙንን ጥልቅና አስጨናቂ የጨለማ ጊዜያት፣ የቱንም ያህል ከባድ ቢሆኑ፣ እግዚአብሔር ለታላቅ ትንሣኤና ድል እንደሚያዘጋጀን ሙሉ በሙሉ ልናምን ይገባል። የክርስቶስ ማሸነፍ የእኛም ማሸነፍ መሠረት ነው።
በማጠቃለል፣ የምድር ልብ የክርስቶስን ፍጹም መስዋዕትነት፣ እውነተኛ ሞትና በሞት ላይ የተቀዳጀውን ታላቅ ድል የሚያበስር ታሪካዊና መንፈሳዊ ሥፍራ ነው። የዮናስ ታሪክ በዓሣ ነባሪ ሆድ ውስጥ በጨለማ እንዳላበቃ ሁሉ፣ የክርስቶስም ታሪክ በምድር ልብ ውስጥ በመቃብር አላበቃም። የሰው ልጅ የቱን ያህል ወደ ጥልቁ የሕይወት ፈተና ቢወርድም፣ የእግዚአብሔር የማዳን ኃይል ሊያወጣው እንደሚችል ይህ ቃል ያስተምረናል። ቅዱስ ቃሉ በግልጽ እንደሚያበስረው፣ ሞት ተውጦ በድል ተገዛ (1 ቆሮ 15:54)። ስለዚህ እኛም በማንኛውም የሕይወት ጨለማና ፈተና ውስጥ ስናልፍ፣ ይህንኑ የትንሣኤውን ኃይል አብሮን እንዳለ በማወቅ በመንፈሳዊ ደስታና በእምነት ልንጸና ይገባናል።